Há um século, políticos de São Roque marcaram presença na posse do presidente Washington Luís, no Rio de Janeiro

No dia 15 de novembro de 1926, o advogado e político Washington Luís Pereira de Sousa assumiu a Presidência da República do Brasil, em uma cerimônia solene realizada no Palácio Tiradentes, no Rio de Janeiro — então capital federal, condição que perdurou até a inauguração de Brasília, em 21 de abril de 1960. O evento, descrito como concorrido e grandioso, reuniu representantes de diversas nações, que chegaram ao Porto do Rio de Janeiro após longas viagens marítimas. Entre as inúmeras autoridades presentes, um grupo de políticos de São Roque teve a honra de participar da solenidade, conforme registra o acervo histórico local.

De acordo com a edição de 21 de novembro de 1926 do periódico O Democrata, três figuras públicas são-roquenses viajaram especialmente ao Rio de Janeiro para representar a Câmara Municipal na posse do novo chefe de Estado: o coronel Euclydes de Oliveira, influente chefe político da região; o Dr. Júlio Arantes de Freitas, então prefeito de São Roque; e Antonio Zecchi, vereador e subprefeito de Mairinque. Em entrevista ao jornal, os três relataram ter ficado encantados com a magnífica hospedagem que receberam e com a estrondosa manifestação popular que saudou Washington Luís. A viagem, que na época demandava dias de deslocamento, simbolizava a importância que a cidade atribuía à relação com o novo presidente.

A admiração dos são-roquenses por Washington Luís não era casual. Ele havia inaugurado, em 26 de agosto de 1922, a estrada de rodagem que ligava São Paulo a São Roque — atualmente conhecida como Rodovia Raposo Tavares. Na ocasião, o então governador do estado foi recebido com grande festa na cidade, onde permaneceu por várias horas, participando de um jantar e de um baile em sua homenagem. Como forma de gratidão, o Largo da Matriz foi rebatizado como “Praça Dr. Washington Luís”. O lema do presidente — “Governar é abrir estradas” — ecoava diretamente na realidade local, já que, como prefeito de São Paulo, ele construiu mais de 300 quilômetros de vias, e como governador, aproximadamente 1.326 quilômetros de estradas, além de investir na navegação fluvial nos rios Paraná e Paraíba. Essa política de integração rodoviária transformou a vida dos moradores de São Roque, facilitando o escoamento da produção agrícola e o transporte de pessoas.

Washington Luís nasceu em Macaé, no Rio de Janeiro, em 26 de outubro de 1869. Formou-se pela Faculdade de Direito de São Paulo e iniciou a carreira como promotor público em Barra Mansa (RJ), mas logo se dedicou à advocacia em Batatais (SP), onde ingressou na política. Foi vereador e prefeito de Batatais, deputado estadual, secretário da Justiça, prefeito de São Paulo, presidente do Estado de São Paulo (cargo equivalente ao de governador) e senador. Em 1º de março de 1926, elegeu-se presidente da República com quase 100% dos votos, derrotando o gaúcho Assis Brasil. O Brasil vivia a chamada Política do Café com Leite, marcada pela alternância de paulistas e mineiros na Presidência. O vice-presidente era o mineiro Fernando de Melo Viana. Na época, o voto não era obrigatório nem secreto, o que favorecia a atuação de “coronéis” e chefes políticos locais. O eleitorado era formado majoritariamente por homens alfabetizados maiores de 21 anos; as mulheres não votavam. Em São Roque, a votação foi unânime: 531 votos para Washington Luís, 531 para Melo Viana e 531 para o deputado federal Ataliba Leonel, demonstrando a força dos comandantes políticos locais.

O jornal O Democrata também circulava com um Suplemento Semanal Ilustrado, que na edição de 28 de novembro a 5 de dezembro de 1926 estampou em sua primeira página fotografias do novo governo: o presidente, o vice e os sete ministros, entre eles Getúlio Vargas, na pasta da Fazenda. Vargas foi o único ministro que não completou o mandato: deixou o cargo em 1927 para disputar o governo do Rio Grande do Sul e, em outubro de 1930, liderou a Revolução que depôs Washington Luís. Em 24 de outubro de 1930, o presidente foi derrubado por uma junta militar, e Vargas assumiu o poder, governando o Brasil até 1945. O estopim da revolução foi o rompimento do acordo político com os mineiros: Washington Luís apoiou o paulista Júlio Prestes para sua sucessão, o que desagradou as elites de Minas Gerais. Prestes venceu a eleição, mas não tomou posse. Deposto, Washington Luís exilou-se na Europa e nos Estados Unidos, retornando ao Brasil em 1947. Não voltou à política, dedicando-se a estudos históricos — uma de suas paixões, que o levou a criar, em 18 de abril de 1923, o Museu Republicano Convenção de Itu. Faleceu em 4 de agosto de 1957, aos 87 anos.

Para os moradores de São Roque, a presença de seus representantes na posse presidencial de 1926 é um capítulo significativo da história local, que evidencia a influência política da cidade no cenário estadual e nacional. A antiga Praça Washington Luís, hoje apenas Praça da Matriz, teve seu nome alterado com a ascensão de Getúlio Vargas, refletindo as mudanças de poder e o apagamento simbólico de figuras depostas. Ainda assim, a memória desse vínculo permanece viva nos registros históricos e na tradição oral, lembrando que São Roque, mesmo sendo uma cidade do interior, esteve presente em momentos decisivos da República.